Actualismo

El actualismo, y el uniformismo geológico, fue sostenido durante el S. XIX por el geólogo británico Charles Lyell en su obra Principles of Geology (1830-1833; Principios de Geología). La idea básica del actualismo: explicar todos los cambios que habían tenido lugar a lo largo de la historia de la Tierra por la acción de las mismas causas o procesos físicos y geológicos que actúan en el presente. Lyell, además, sostenía la uniformidad en la acción de las causas, ya que pensaba que en el pasado los procesos geológicos habían actuando al mismo ritmo lento y gradual que se observaba en la actualidad y habían operado con la misma intensidad en el presente.
 * Lyell y el act****ualismo**[[image:evolucion-jjasensi/lyell.jpg width="251" height="304" align="right"]]

De todo esto, es decir las causas y los procesos geológicos del pasado y el presente de la misma naturaleza, que actuaban con la misma energía y el mismo ritmo lento, deducía una historia de la Tierra uniforme y cíclica. De aquí el término de geología uniformitaria con la que se conoce al sistema de Lyell. Asimismo, el ritmo de actuación lento presuponía una gran duración de los tiempos geológicos, lo que se oponía a los escasos 6.000 años de antigüedad de la Tierra deducidos de una lectura literal de la Biblia que auspiciaba el creacionsimo, y que un estricto catastrofismo geológico, por la rapidez de actuación de las causas cataclísmicas, podían asumirse fácilmente.